이해진  (1967.6.22~) 한국인의 검색창 네이버의 창립자

하루 루틴과 돈에 대한 철학

이해진은 네이버(NAVER)의 창업자이자, 한국 인터넷 산업의 역사를 새로 쓴 인물이다. 그는 1967년 서울에서 태어나 서울대 산업공학과를 졸업하고, KAIST에서 전산학 석사 과정을 마친 후 삼성SDS에 입사해 경력을 시작했다. 하지만 그는 안정된 대기업의 울타리에서 벗어나, 1999년 네이버를 설립하며 본격적인 창업가의 길을 걷게 되었다.

그의 하루는 단조롭고 조용하게 시작된다. 새벽부터 업무를 시작하기보다는, 여유 있는 아침을 보내며 독서와 사색의 시간을 갖는다. 주로 기술 관련 서적이나 미래 사회의 흐름에 관한 자료를 읽으며, 세상을 바라보는 시야를 넓히는 것을 중요하게 여긴다. 불필요한 미팅을 줄이고 이메일이나 메신저를 통한 정제된 커뮤니케이션을 선호하며, 핵심적인 결정은 짧고 명확하게 내리는 것이 특징이다.

돈에 대한 그의 철학은 명확하다. “돈은 사업을 지속 가능하게 만들기 위한 연료일 뿐, 목표가 아니다.” 네이버의 해외 진출이나 신사업 확장 역시 단기적 이익보다는 장기적인 비전과 기술 혁신을 우선한 결정들이었다. 그는 사업의 본질을 ‘사람들의 문제를 해결하는 것’이라 여기며, 자본보다 아이디어와 실행력을 중요하게 생각한다.

좋아하는 음식과 식사방식: 절제 속의 자연스러움

이해진은 미디어에 거의 모습을 드러내지 않는 인물로, 사생활은 철저히 베일에 싸여 있다. 음식에 대해서도 알려진 정보는 많지 않지만, 주변 지인들의 증언에 따르면 그는 과한 미식을 즐기지 않으며, 소박하고 균형 잡힌 식사를 선호한다. 주로 집밥 스타일의 한식이나 가벼운 외식 메뉴를 선택하며, 식사는 빠르고 조용하게 마무리하는 편이다.

그는 식사를 업무와 철저히 분리하는 경향이 있다. 회식 자리나 공식적인 만찬 자리에서도 화려한 분위기보다는 실용적이고 간결한 대화를 선호하며, 불필요한 과음이나 소음을 피하는 것으로 유명하다. ‘먹는 것은 에너지 보충이며, 음식은 삶의 균형을 유지하는 도구’라는 인식을 바탕으로, 자신을 엄격히 관리하는 태도가 드러난다.

특히 사업 초기 시절에는 컵라면이나 간단한 편의점 도시락으로 끼니를 해결하며 개발에 몰두하던 일화가 많다. 지금도 그는 단순한 식사 습관을 유지하고 있으며, 이는 과시보다 본질에 집중하는 그의 인생 철학과 맞닿아 있다.

사랑과 인간관계 철학

이해진은 인간관계에 있어서도 ‘조용한 신뢰’를 중시한다. 그는 대중 앞에서 감정을 드러내기보다는, 말보다 행동으로 사람을 대하는 것을 선호한다. 그의 주변 사람들은 “이해진은 깊이 있는 관계를 천천히 쌓아가는 사람”이라고 말한다.

가족에 대해서는 거의 언급하지 않으며, 프라이버시를 극도로 중시한다. 그러나 네이버의 조직문화에는 그의 인간관계 철학이 고스란히 녹아 있다. 수직적인 위계보다 자율과 책임을 강조하며, 직원들에게 “생각을 존중받는 문화”를 만들어주기 위해 노력했다. 그의 리더십은 드러나는 카리스마보다는, 구성원들의 성장을 끌어내는 ‘무형의 리더십’에 가깝다.

그는 사람을 판단할 때 감정이나 이미지보다는, 일관성과 실력, 그리고 진심을 본다고 한다. 오랜 기간 함께 일할 사람을 찾는 데 있어 서두르지 않고, 조용히 관찰하고 기다리는 성향을 지니고 있다. 이처럼 이해진의 인간관계 철학은 겉보다 속, 말보다 믿음을 중요시한다.

우리가 배울 수 있는 교훈

이해진 회장의 삶은 조용하지만 강한 울림을 남긴다. 그는 스타가 되기보다는 플랫폼을 만들고, 앞에 서기보다는 뒤에서 구조를 고민하는 사람이다. 그의 방식은 다소 비효율적으로 보일 수 있지만, 그 속에는 진심과 철학, 그리고 인간에 대한 깊은 이해가 자리 잡고 있다.

자신만의 리듬으로 세상을 바꾼 사람, 겉으로 드러나지 않아도 묵묵히 구조를 설계해온 그의 여정은 우리에게 말한다. “보여주기 위한 삶보다, 의미 있는 방향을 설계하라.” 이해진의 조용한 혁신은 오늘도 누군가의 창조를 가능하게 만든다. 그리고 우리에게는 ‘진정성의 힘’을 다시 한 번 일깨워준다.